De geschiedenis van klokken gaat ongeveer 4000 tot 5000 jaar terug. Ze begon in de oude geavanceerde beschavingen in Mesopotamië, Egypte, China en India, die de kunst van het metaalbewerking onder de knie hadden. In Europa verschenen ze in de latere bronstijd. Klokken kregen onheilspellende en gelukbrengende krachten, daarom werden ze gebruikt in cultische handelingen. In de oudheid speelden ze ook een rol in het openbare leven als signaleringsapparatuur, voor het verzenden van berichten en als alarmsignalen. In het christendom bewezen ze bovendien hun nut als signaal- en alarmmelders.