Verenigingsgebouw met toneelzaal voor werknemers Storkfabrieken

Aan de Berfloweg 1 in Hengelo staat een sprookjesachtig pand, met veel torens en bijgebouwen en markant houtsnijwerk. Het is het oude verenigingsgebouw van machinefabriek Stork, vaak De Vereniging genoemd. Dit verenigingsgebouw werd gebouwd in 1893 ter ere van het zilveren jubileum van de firma Stork als cadeau aan de werknemers.

Charles T. Stork stond te boek als een werkgever die veel investeerde in de gemeenschap. Hij voelde dit als zijn plicht en in zijn memoires schrijft hij dan ook:

‘Het is m. i. een wanbegrip, dat de fabrikant een tegenstrijdig belang heeft met zijn arbeiders en daarom noemt men dikwijls philantropie, wat niets anders is dan het wel begrepen belang der fabrikanten. Ik ben overtuigd, dat degenen die het meest doen om het zedelijk en stoffelijk belang hunner arbeiders te leeren kennen en te bevorderen, op den duur ook de beste zaken doen. [..]. Daarom zou ik het zoo nuttig vinden dat in elke fabrieksplaats eene Vereeniging gevormd werd, waar men op gezette tijden debatteerde, niet over het belang van den fabrikant alleen, ook niet over het belang van den arbeider uitsluitend, maar over het gemeenschappelijk belang van beide.’ Uit: Herinneringen en Wenken door C.T. Stork 1888 Uitgeverij Loeff Blz. 93, digitaal raadpleegbaar via de website van Storkdoc.nl

Het Verenigingsgebouw is prachtig gerestaureerd en zal in de toekomst dienstdoen als hotel, proeflokaal en congrescentrum onder de naam Grand-café en Boetiekhotel De Vereeniging.